一、艳情诗首先要够“艳”，却又不能只是艳
“艳”在《说文解字》里的解释为“美而长也”，也就是美丽的意思。然而，经过数千年的沉淀，“艳”字的内涵变得更为丰富，现在人们对它的理解主要包含以下三层意思：
一是指艳丽，尤其是指女子的姿容美好而动人。如《左传·桓公元年》中记载：“宋华父督见孔父之妻于路，目逆而送之，曰：‘美而艳。’”这里的“艳”就是说女子容貌姣好的意思。
二是指花卉、衣物等色彩鲜明夺目。如萧子显在他的《桃花曲》中：“但使桃花艳，得间美人簪。”这个“艳”字就是说桃花颜色艳丽耀眼。
三是指缠绵悱恻的情事或场景，如白居易的《花楼望雪命宴赋诗》中：“绊惹舞人春艳曳，句留醉客夜裴回。”这里的“艳”说的就是让人意乱神迷的风月场景。
可见，艳情诗里的首个要素就是要包含有美丽的人、物或场景，而且这种美应该是霸道的，是夺人眼球、摄人魂魄、乱人心神的。那是不是所有的艳情诗都必须要用华丽而妖娆的词汇来描述这种美丽呢?
答案是否定的，早在西汉时期，李延年的一首《李延年歌》就为后世树立了典范：
北方有佳人。绝世而独立。
一顾倾人城。再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国。佳人难再得。
李延年的这首诗，没有一句是从正面去描写女子的绝世容颜，都是从旁人的感受去侧面印证她的美艳，仿佛世间一切美好的词汇都无法描摹她的绝代芳华。这种描述，反而比平铺直述笔更令人着迷。
李延年诗中所描述的这位女子并不是他臆想出来的，而是确有其人，那就是他的妹妹。汉武帝听闻了李延年的曲子，连忙将他妹妹召来，果然惊为天人，对她万般宠幸并尊其为“李夫人”。
然而好景不长，李夫人病逝，汉武帝对其思念不已。他找来道士做法，意图招李夫人魂魄相见。只见，帷帐内烛影摇曳，一个倩影翩然而至却又瞬间泯灭。汉武帝怅然若失，便写下一首诗《李夫人歌》：
是邪？非邪？
立而望之，偏何姗姗其来迟！
这首诗精妙无比，短短几个字，却道尽了百年的情肠，让人在悲叹惋惜之余，对李夫人的容貌更充满了好奇和猜想，究竟是怎样的一位女子能令一位帝王如此痴情。试问这种诗又怎是一个“艳”字了得。
二、“艳”而无“情”只能算作“艳诗”，而绝非艳情诗
从上面的分析，我们知道了艳情诗首先要“艳”，但够艳的诗词就一定是艳情诗吗？当然不是，有“艳”没有“情”，顶多只能算是“艳诗”，决称不上“艳情诗”。
光这么说，您可能还没有什么深切的感受，下面我将用同一个人的两首不同作品来阐述一下“艳诗”和“艳情诗”的区别。
“宫体诗”作为特定的一种中国古代诗歌类别，主要是指在南北朝前后一段时期内，宫廷及周边诗人间互相唱和的一种诗歌，多数是描写宫廷或贵族奢靡的生活以及男女之间的暧昧场景的作品，这类诗大多介乎于“艳诗”与“艳情诗”之间。
宫体诗人最著名的代表就是南梁简文帝萧纲，他的绝大部分作品都辞藻华丽，画风浮靡，充满了香艳的气息，例如这首《和湘东王名士悦倾城》：
美人称绝世，丽色譬花丛。
虽居李城北，住在宋家东。
教歌公主第，学舞汉成宫。
多游淇水上，好在凤栖中。
履高疑上砌，裾开持畏风。
衫轻见跳脱，珠概杂青虫。
垂丝绕帷幔，落日度房栊。
妆窗隔柳色，井水照桃红。
非怜浦江佩，差使空闺空。
这首诗辞藻华美，句式整齐，节奏轻快，读来朗朗上口，诗中描写的女子美艳而多才，也令人向往。诗美则美矣，但全篇都只是机械地陈述事实，没有赋予女子任何的情感，读下来不免有些空洞无味，无法给人带来心灵上的感动。
不过，想来这首诗只不过是萧纲在与诗友相互酬答时的作品，并无真情实感，没有发挥出水平也是情有可原。萧纲的诗不全都是这样没有灵魂的，他的另一首《咏内人昼眠》就完全不同：
北窗聊就枕，南檐日未斜。
攀钩落绮障，插捩举琵琶。
梦笑开娇靥，眠鬓压落花。
簟文生玉腕，香汗浸红纱。
夫婿恒相伴，莫误是倡家。
这首诗里的场景就融入了男女之间的感情，看着午睡中的妻子，其美艳与娇憨让萧纲心动不已，尤其是最末一句“夫婿恒相伴，莫误是倡家”既是道出了夫妻间的深厚感情，又很俏皮地从侧面说明了妻子的妩媚和性感，让整个画面变得更为鲜活生动，给人留下了深刻印象。
从萧纲的两首作品，我们很明显地看出，一首艳情诗是否能打动人，不能只靠其“艳”，还必须要有“情”，如果艳而无情，这首诗就空洞乏味，毫无灵魂。只有既香艳，又饱含深情的诗词才能打动读者，才能称之为“艳情诗”。
三、艳情诗就是爱情诗吗？
“爱情”一词并不源自中国，最早出现在国内还是民国时期，当时的年轻人向西方人学习，追求自由恋爱，提倡打破封建婚姻的枷锁。
在古代，中国年轻男女之间的婚姻多数是父母包办的，真正的爱情少之又少，因此古代诗词里描述的男女感情多数是基于男欢女爱的暧昧场景。如杜牧的《赠别二首之一》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
杜牧的这首诗十分经典，表现形式也别具一格，不仅将女子的美艳描写得活灵活现，还用全扬州的女子为她作背书，以凸显她的独特。
杜牧曾在多地为官，情人也是遍布全国，他诗中女子是一位妓女。从诗词中的描述看起来，虽然感觉杜牧对这女子情有独钟，但若说这就是爱情，也不太符合实际，顶多就是暧昧情愫而已。
但是，就此说古代诗词里没有爱情也是不对的，还是有很多诗词既香艳又充满了纯真的爱情元素。例如，东汉的张衡就引领了用艳情诗歌颂爱情的风尚，他首创五言诗《同声歌》来描绘与妻子新婚之夜的美好场景：
邂逅承际会，得充君后房。
情好新交接，恐栗若探汤。
不才勉自竭，贱妾职所当。
绸缪主中馈，奉礼助蒸尝。
思为苑蒻席，在下蔽匡床。
愿为罗衾帱，在上卫风霜。
洒扫清枕席，鞮芬以狄香。
重户结金扃，高下华灯光。
衣解巾粉御，列图陈枕张。
素女为我师，仪态盈万方。
众夫希所见，天老教轩皇。
乐莫斯夜乐，没齿焉可忘。
这首诗将女子在新婚夜与新郎甜蜜纠缠的场景描写得十分唯美香艳，却没有任何的淫秽的意味儿。同时，这首诗通过对女子心甘情愿为丈夫付出的描写，表达了她对爱情的珍惜，并希望爱情能天长地久的心情。
这种在诗歌中直白描述爱恋心情的模式，可谓是开创了艳情诗的先河，成为了后世诗人争相仿效的模板。陶渊明就在他的《闲情赋》中模仿了一段：
愿在衣而为领，承华首之余芳。
悲罗襟之宵离，怨秋夜之未央。
愿在裳而为带，束窈窕之纤身。
嗟温凉之异气，或脱故而服新。
愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩。
悲佳人之屡沐，从白水以枯煎。
愿在眉而为黛，随瞻视以闲扬。
悲脂粉之尚鲜，或取毁于华妆。
这一段描述与张衡《同声歌》类似，通过描述男子迫切希望成为女子身上的衣物，从而能与女子朝夕相伴，随时为她奉献自己的一切的心情，表达了他对女子深厚的爱意。这段诗歌既唯美又香艳，令人过目不忘。
综上所述，古代的艳情诗比爱情诗的范围更广，也比爱情诗更“艳”，但不论如何，艳情诗绝不能缺少“情”，只有“情”才能让艳情诗充满了动人的元素，才能流传百世。